栖霞地区手工业生产最早可追溯至南朝时期。据南朝宋·山谦之《丹阳记》载，南京生产金银箔的发祥地在区内龙潭花园一带。当地农户均有“打箔”、“制线”的手艺，世代相传，素有“金箔故乡”之称。龙潭花神庙曾设金箔公会祠堂，尊东晋著名炼丹家葛洪（一说葛玄）为艺祖。明代开始，南京云锦织造盛极一时，促进了金箔、金线行业的发展。太平天国时期，因建造天王府，金箔用量大增，曾设金箔司，辖有三四百名工人。至清末民初，龙潭地区从事金箔金线生产的业户约100家，年产金线50万支，金箔生产以刘、葛、印氏等户影响较大，金线生产以李、张、谢、陈、徐、王氏等户较为著名。

　　栖霞区是南京市重要的现代工业集中区，区内有部、省、市属工矿企业130多家，形成医药电子、机械制造、新型建材和石油化工四大支柱行业。境内国家级开发区——南京经济技术开发区吸引了大批客商投资建厂，如韩国LG在此建设国内最大的液晶显示器生产基地，美国AO史密斯、瑞典爱立信、日本的夏普、荷兰飞利浦等一大批跨国公司已落户开发区。近几年，该区的一些乡镇工业园渐成南京市最具潜力的投资热土，美国欧文斯科宁挤塑泡沫板、日本小松工程机械、扬子江海陵药业等一批项目的发展前景对该区经济形成了良好的示范效应。

　　栖霞区拥有国家级南京经济技术开发区、南京综合保税区、国际航运枢纽港区，规模工业产值列南京第一。南京开发区已形成光电显示、生物医药、装备制造、商贸物流四大支柱产业，艾欧史密斯、西门子、LG、夏普等56家世界500强公司在此落户。“中国南京液晶谷”正打造产业规模最大、技术水平领先、产业链完整的世界级光电显示产业集聚区。

　　2012年，栖霞区规模以上工业总产值实现2262.82亿元，比上年增长16.41%，其中：轻、重工业总产值分别为462.64亿元和1800.18亿元，分别增长14.26%和16.97%；国有工业产值55.31亿元，增长26.01%；股份制工业产值292.92亿元，增长31.07%；外商及港澳台投资企业工业产值1838.42亿元，增长14.80%；在规模以上工业中，私营工业产值110.76亿元，下降7.44%。

　　栖霞区面对环境约束和产业升级的压力，正在优化升级产业结构：一方面做“减法”，关停并转原有的化工企业，淘汰落后产能；另一方面做加法，依托南京经济技术开发区、龙潭港和仙林科技城，聚焦光电显示、生物医药、智能制造“三大”科技产业和物联网、3D打印、软件及移动物联网终端“三新”科技产业，提高新兴产业比重。

　　南京经济技术开发区围绕光电显示等支出产业，仙林大学城依托丰富的科教资源，建设了国家级RFID工程技术研究中心、物联网产业基地等创新平台，成立了中国3D打印技术总部基地、研究院，并与北京大学工学院等共建10多个技术创新中心和公共服务平台，重点发展光电显示、生物医药、智能制造“三大”科技产业，物联网、3D打印、软件及移动互联网终端“三新”科技产业。

　　2014年，栖霞“三大”“三新”科技产业实现产值1933亿元，占规模工业比重达80%。栖霞区已成功甩掉昔日化工重镇的“帽子”，变身科技产业高地。2017年12月，栖霞区入选中国工业百强区。

　　2019年，规模以上工业企业实现总产值3048.73亿元，比上年增长4.86%。从主要行业来看：石油、煤炭及其他燃料加工业全年共完成工业总产值912.07亿元，该行业产值占全区比重31.7%，同比下降9.8%，拉低全区产值增幅3.5个百分点。计算机、通信和其他电子设备制造业全年共完成工业总产值884.93亿元，该行业产值占全区比重29%，同比增长22.18%，拉动全区产值增幅5.5个百分点。电气机械和器材制造业全年共完成工业总产值502.45亿元，该行业产值占全区比重17.5%，同比增长11.4%，拉动全区产值增幅1.8个百分点。医药制造业全年共完成工业总产值121.23亿元，该行业产值占全区比重4.2%，同比增长26.4%，拉动全区产值增幅0.4个百分点。有色金属冶炼和压延加工业全年共完成工业总产值103.37亿元，该行业产值占全区比重3.6%，同比下降6.2%，拉低全区产值增幅0.2个百分点。

　　2019年，全区规模以上工业企业实现主营业务收入2962.9亿元，增长0.59%；实现利税201.64亿元，下降42.38%，其中利润-10.78亿元。

　　2019全年完成建筑业总产值654.86亿元，同比增长8.22%；竣工产值425.3亿元，同比增长28.46%；竣工率达64.9%。全年建筑业总产值中，建筑工程产值520.6亿元，同比增长6.67%；安装工程产值132.43亿元，同比增长18.14%；其他产值1.83亿元，同比下降63.57%。